El antropólogo William John Thoms creó en 1846 el vocablo folk (pueblo) y Lore (saber). Otro 22 de agosto pero de 1865 nacía Juan Bautista Ambrosetti, el Padre de la Ciencia Folklórica Argentina. Conocé sus historias.
Una curiosa coincidencia numérica en la historia del Folklore nos lleva a indagar en esta ciencia.
Si bien se practica desde la antigüedad, dado el interés propio del hombre por conocer el legado tradicional de su pueblo que lo identifica con las raíces de su tierra, no obstante, podemos decir que este estudio comienza a cobrar protagonismo allá por 1846 cuando el antropólogo inglés William John Thoms, envió una carta al editor de la revista científica “The Atheneum” firmándola con el seudónimo Ambrose Merton donde expresaba la necesidad de atender a las llamadas antigüedades populares (usos, costumbres, observaciones religiosas, supersticiones, cantares, proverbios, etc.) como una disciplina con autonomía dentro del ámbito científico.
Para darle identidad a esta propuesta, Thoms presentó un vocablo compuesto por dos términos Folk: pueblo – Lore: saber, es decir el saber popular.
Unos años después de controversias, debates, disputas y finalmente acuerdos en el ámbito académico científico, se logra conformar en Londres, la Sociedad del Folklore. Para ser precisos en 1878, marcando el punto de partida para la sistematización de la mencionada ciencia.
Con el transcurrir del tiempo, la semántica del vocablo Folklore fue evolucionando y ampliando su sentido, tal es así que hoy al mencionar el estudio del Folklore nos referimos no sólo a las tradiciones, sino también a todas aquellas manifestaciones populares vigentes en nuestra cultura que nos identifican con el devenir histórico de nuestras raíces.
Aquella carta donde se mencionaba por primera vez el término Folklore fue publicada precisamente un 22 de agosto de 1846 y es la fecha elegida por la UNESCO como el Día Mundial del Folclore para celebrar la identidad cultural de los pueblos (nótese que también se puede escribir con “c” ya que es una forma de castellanizar el vocablo anglosajón propuesta por la Real Academia de la Lengua Española).
Coincidentemente un 22 de agosto pero de 1865, nació en Gualeguay, Entre Ríos, Juan Bautista Ambrosetti.
Es recordado como el Padre de la Ciencia Folklórica Argentina, y era un hombre que desde muy joven se sintió atraído por las ciencias naturales pero que en sus variados estudios de campo, incursionó en las ciencias sociales, como aquella que comenzaba a desarrollarse en el siglo XIX, publicando las primeras notas biológicas y naturales para el estudio de nuestro Folklore, que luego editó en su libro Supersticiones y Leyendas (1917).
Entre los maravillosos hallazgos que llevó a cabo podemos destacar el descubrimiento del Pucará de Tilcara, ya que en su afán de explorador apasionado organizó una expedición hacia la Quebrada de Humahuaca, decidido a dilucidar aquel misterio que rodeaba esa leyenda que desde años era su obsesión y así logró hallar la grandiosa fortaleza originaria que se escondía bajo el polvo de los siglos.
Explorador, arqueólogo de vocación y gran maestro, generoso y modesto, fue mundialmente reconocido por sus investigaciones que volcó en una frondosa bibliografía.
Hoy en su memoria se ha instituido el Día del Folklore Argentino ya que a pesar de no haber realizado estudios formales en Folklorología, fue un trabajador y viajero incansable que nos ha brindado valiosísimas recopilaciones y sus aportes para el desarrollo de esta ciencia en nuestro país marcaron un camino a seguir.
Por lo expuesto y mucho más Juan Bautista Ambrosetti es considerado un sabio multifacético, precursor del estudio sistematizado del Folklore Argentino.
Por María Eugenia Alvear
Profesora de Historia y de Folklore
